Jim Cybulski, un estudiante que comenzaba su doctorado en la Universidad de Stanford, volvía de un viaje por varios países del tercer mundo con una idea que cambiaría su vida y la de muchas otras personas, para siempre.
Se dio cuenta de que, en estos países, el acceso a la instrumentación científica básica era prácticamente nulo debido al alto coste de los equipos. Propuso a su tutor, Manu Prakash, diseñar un microscopio hecho principalmente de papel, que tuviese un coste muy reducido para que pudiese llegar a todos los rincones del mundo.
Presentaron el proyecto a la Fundación Bill y Melinda Gates, que le dio el visto bueno y tras 4 años de duro trabajo consiguieron sacar el primer prototipo al que llamaron Foldscope. Inmediatamente enviaron más de 60.000 Foldscopes a 135 países para comprobar su utilidad y los resultados superaron con creces sus expectativas.
En la India los usaron para identificar huevos microscópicos de plagas agrícolas, en el Amazonas para catalogar la biodiversidad de artrópodos del suelo, en otros lugares para detectar monedas o medicinas falsas o para descubrir bacterias nocivas en muestras de agua, entre otras muchas aplicaciones.
Desde ese día millones de personas se acercan a la ciencia a través de los
Foldscopes y comparten sus descubrimientos en MICROCOSMOS, una comunidad
online creada específicamente para ello.
El Leboriz somos fans de esta forma de aprender y como no podía ser de otra forma, somos distribuidores oficiales de Foldscope.
Cuando hago un taller de Foldscope me gusta comentar varios puntos de la
historia con los estudiantes:
1- El éxito empresarial no siempre está reñido con la mejora social. Podemos
ganar dinero ayudando a mejorar el mundo.
2- Tardaron 4 años en diseñar un prototipo funcional. ¿Sabéis cuantos
errores cometieron durante esos 4 años? Hoy en día, que queremos todo para
YA, creo que es un ejemplo digno de ser compartido.
3- Sin la Fundación Bill y Melinda Gates esto no habría sido posible. Es
importante para una sociedad que los que más tienen apoyen proyectos de
emprendimiento.
A continuación podéis ver un tutorial de montaje de Foldscope